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Jan 14, 2024

L'avion supersonique de Boom pourrait décoller d'ici la fin de cette année, selon le PDG

Après sept années de développement, Boom Supersonic se rapproche du vol plus rapide que la vitesse du son. Le prototype expérimental XB-1 de la société approche des dernières étapes des essais au sol et

Après sept années de développement, Boom Supersonic se rapproche du vol plus rapide que la vitesse du son. Le prototype expérimental XB-1 de la société approche des dernières étapes des essais au sol et est en bonne voie pour terminer son premier vol d'essai d'ici la fin de l'année, selon une interview du fondateur et PDG Blake Scholl.

Le vol supersonique a le potentiel de révolutionner le voyage, en réduisant la durée d’un voyage en heures. Le XB-1 fera la démonstration de la technologie qui servira à l'Overture, le jet supersonique commercial de la société, prêt à effectuer des voyages transocéaniques en 2029. Scholl affirme que le temps gagné lors des voyages supersoniques pourrait potentiellement donner à des dizaines de millions de passagers la flexibilité de skier à Saint-Pétersbourg. Moritz au lieu d'Aspen ou des vacances à Sydney au lieu d'Hawaï.

« Je crois en un avenir où plus de gens vont dans plus d'endroits », déclare Scholl, qui a occupé des postes chez Groupon et Amazon avant de fonder Boom en 2014. « Pensez à traverser l'Atlantique en moins de quatre heures, en quittant la côte Est le matin, et se rendre à un dîner-réunion en Europe le même jour. Pensez à pouvoir faire un aller-retour en Asie en 24 heures. »

Plus tôt cette année, Boom a commencé les tests de roulage du XB-1 dans le désert de Mojave et a récemment reçu un certificat de navigabilité de la Federal Aviation Administration (FAA), qui autorise légalement l'engin à effectuer des vols expérimentaux. Bien que sur le point de décoller, Boom avait prévu le premier vol du XB-1 il y a plusieurs années. Scholl affirme que les retards étaient dus à des améliorations apportées au moteur et à une « amélioration significative » du train d’atterrissage.

Même si les voitures, les téléphones et autres technologies grand public se sont améliorés de façon exponentielle, l’aérospatiale commerciale n’a pas fondamentalement changé depuis les années 1960. Le vol supersonique a mis du temps à redécoller après le retrait du Concorde en 2003, qui a réduit de moitié le temps de trajet entre New York et Londres en naviguant à une vitesse deux fois supérieure à celle du son, en raison de ses coûts élevés, de ses émissions et de sa pollution sonore.

Les vols terrestres supersoniques sont interdits depuis des décennies en raison du bruit produit lorsque les avions franchissent le mur du son. Le bang sonique génère des ondes de choc à des kilomètres à la ronde, faisant trembler les vitres, déclenchant les alarmes des voitures et causant des ravages environnementaux.

Boom affirme avoir reçu 130 précommandes et commandes d'United Airlines, d'American Airlines et de Japan Airlines pour l'Overture, qui sera construite dans l'usine de la société à Greensboro, en Caroline du Nord. Overture est conçue pour voler à Mach 1,7 au-dessus de l'eau, soit juste un cheveux plus lents que le Concorde et fonctionnent avec n'importe quel mélange de carburéacteur, y compris le carburant d'aviation durable (SAF).

Le XB-1 partage avec l'Overture certains principes de conception supersonique et l'utilisation de matériaux tels que les composites de carbone. Les deux avions sont conçus pour optimiser l’aérodynamisme et les performances à des vitesses supersoniques. Le XB-1, plus petit et au nez effilé, diffère considérablement du design de l'Overture, qui comprend une grande cabine avant qui se rétrécit vers l'arrière.

Mais les deux avions n'auront que très peu de points communs si ce n'est la capacité à franchir Mach 1. Le XB-1 sera piloté par un seul pilote, tandis que les dimensions de l'Overture permettront d'accueillir plusieurs équipages, entre 64 et 80 sièges en classe affaires, et une zone d'embarquement avec des plafonds cathédrale de huit pieds, a déclaré Scholl. La cabine avant comportera deux sièges de chaque côté de l'allée, tandis que la cabine arrière, plus étroite, aura un siège de chaque côté. La dernière rangée mesure à peu près la largeur de l'avion d'affaires G650 de 18 passagers de Gulfstream.

L'année dernière, lorsque Rolls-Royce s'est retiré d'un projet visant à développer un moteur pour l'Overture, Boom a lancé un effort pour développer son propre moteur, appelé Symphony, avec trois partenaires, dont Florida Turbine Technologies (FTT) pour la conception du moteur et la production initiale. , GE Additive pour le conseil en conception de technologies additives et StandardAero pour la maintenance.

L'annonce a suscité un certain scepticisme parmi les analystes de l'aviation quant au décollage de l'ouverture. "Concevoir un moteur n'est pas une tâche facile, surtout à partir de zéro, et c'est potentiellement un exercice de plusieurs milliards de dollars au-delà de la conception de l'avion", a déclaré Brian Foley, analyste de l'aviation, à Robb Report. "Une grande partie du public, et même certains membres de notre industrie, n'apprécient pas les sommes importantes qui seront nécessaires pour faire avancer cette affaire."