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Jun 22, 2023

Comment les écoles de la région de Choteau s'attaquent à la pénurie d'enseignants au Montana

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COMTÉ DE TETON — Les dernières semaines passées à parcourir les couloirs de l'école primaire Choteau et à préparer sa nouvelle classe de cinquième année pour le semestre d'automne ont été quelque peu surréalistes pour Amanda Lightner. Jour après jour, elle a ajouté de nouveaux livres sur les étagères, disposé les bureaux en bois, tapissé les murs de tableaux de planification et de décorations quotidiennes. Mais elle ne peut pas s'empêcher d'imaginer à quoi ressemblait la pièce, à l'époque où elle était en quatrième année.

"Je me dis: 'Cela devrait être comme ça parce que c'était comme ça quand j'étais ici'", a déclaré Lightner jeudi dernier. "'Mais c'est ta chambre et tu peux faire ce que tu veux.'"

Au cours de ses quatre années en tant qu'éducatrice au Montana, Lightner s'est rapprochée de ce qu'elle décrit comme « l'objectif final » de sa carrière : un retour en ville et à l'école, où elle et son mari ont grandi. Après un an d'enseignement à Gallatin Gateway, elle a décroché un emploi au niveau élémentaire dans le district scolaire de Greenfield, faisant la navette une demi-heure chaque jour depuis sa nouvelle maison, située à deux pâtés de maisons de l'école primaire Choteau. Cet été, Lightner a finalement tenu compte des SMS de routine de ses amis et des encouragements prodigués à ses parents et à son mari par les membres de la communauté et a postulé pour l'un des quatre postes ouverts dans son alma mater élémentaire.

"Les gens de cette communauté ont toujours été très accueillants et vous soutiennent", a déclaré Lightner. "Si vous avez besoin de quoi que ce soit, ils seraient prêts à abandonner ce qu'ils font et à vous aider, quoi qu'il en soit."

L'histoire de Lightner est un excellent exemple des nombreuses tendances dominantes au sein du personnel de l'éducation publique du comté de Teton. Les administrateurs de cette partie du Front des Montagnes Rocheuses rapportent que leurs niveaux de dotation sont relativement solides à l'approche de l'automne. L'école élémentaire Choteau a dû mettre en œuvre un plan d'urgence combinant ses classes de deuxième et troisième années, mais pour la plupart, les districts locaux ont réussi à pourvoir plus d'une douzaine de postes vacants dans la région en promouvant de l'intérieur et en courtisant les nouvelles recrues ayant des relations locales ou une soif. pour un environnement de petite école. Le surintendant du comté de Teton, Brook Durocher, rapporte que les trois petites écoles qu'elle supervise – Bynum, Golden Ridge et Pendroy – disposent également d'un effectif complet cet automne.

« Une enseignante, je connaissais sa tante », a déclaré Durocher à propos de l'une de ses dernières recrues. « Alors j'ai appelé sa tante et lui ai dit : « Puis-je avoir le numéro de votre nièce ? Et je l'ai appelée et lui ai dit : « Hé, tu aimerais enseigner ? Appliquer!'"

Trouver ce pied n’a pas été facile. Le recrutement et la rétention des enseignants continuent de présenter un défi considérable dans le Montana, une réalité alimentée par les bas salaires, les coûts de logement élevés et le nombre limité de candidats. Selon le Bureau de l'Instruction publique, les écoles de tout l'État comptaient 954 postes d'éducateur ouverts à la mi-août. À l'approche du semestre d'automne, l'agence a signalé qu'il y avait 19 595 éducateurs certifiés dans le Montana, dont des administrateurs, des enseignants et des conseillers.

Le sénateur Dan Salomon, R-Ronan, qui dirige le comité intérimaire pour l'éducation de l'Assemblée législative, n'a aucun doute sur le fait que la pénurie actuelle d'enseignants dans le Montana est le reflet du salaire moyen des enseignants de l'État, le plus bas du pays. Et comme le financement public de l’éducation repose en grande partie sur les inscriptions des élèves, les budgets des petits districts comme Choteau, Power et Greenfield peuvent être particulièrement serrés, limitant ce que les administrateurs peuvent faire financièrement pour attirer et retenir les enseignants.